Alternatif gerçeklik: Sega Mega Drive'dan Mega Hata'ya geçtiğinde

Daha önce oyun tarihinin sadece küçük değişikliklerle radikal şekilde farklı bir yöne gidebileceğine dair iki makale yazdım; önce Microsoft'un Xbox 360 neslini nasıl berbat ettiğini, sonra da Sony'yi bugün olduğu oyun devi yapanın Nintendo'nun kendisi olduğunu. Artık daha az konuşulan ama her şeyi değiştirebilecek bir diğer şirket ise Sega.

1985'te Master System (Master System) ile piyasaya sürülmüşlerdi; bu 8-bit konsol birçok açıdan NES'den daha güçlüydü. Ve bu nesil, Nintendo'dan tamamen farklı bir şirket olduğu zaten fark ediliyordu. Sega'nın birçok fikri vardı ve kanatlarını test etmeyi gerçekten çok seviyorlardı. Bunun sonucu olarak, SegaScope 3D aktif gözlükler, Sega Sports Pad adlı bir trackball, Handle Controller uçuş kontrolcüsü ve Paddle döner kumanda.

Gerçekten tuhaf aletler, tabii ki çok sınırlı kalitede satıldı ve bugün iyi bir kuruş değerinde. Master System da hak ettiği kadar iyi satmadı ve 1989'da (Avrupa'da 1990) Sega, en ünlü ve muhtemelen en sevilen konsolları olan Mega Drive ile devam etmeye hazırdı. Mega Drive tam bir dahiyane bir darbe çıktı. Nintendo, kartuşlarda dahili çipler kullanarak (bu onları çok pahalı yapıyordu) NES'i daha uzun süre anlatmayı planlamıştı ve Mega Drive, NES'ten sadece biraz daha pahalıydı ve oyunlar olağanüstü bir seviyedeydi.

O noktada temelde tamamen Nintendo oyuncusuydum ve oyuncak mağazalarında James Pond ve Castle of Illusion gibi oyunlara bakabiliyordum. Çizgi filmler, başka bir dünyadan grafikler gibi görünüyordu. Farklı bir şey için zaman olgunlaşmıştı ve 1991'de Sonic the Hedgehog serbest bırakıldığında gerçekten patladı ve ilk kez Super Mario'nun gerçek bir rakibine sahip oldu.

Sega aynı zamanda özünde arcade oyun yapımcısıydı; bunu Mega Drive için özenle kullandılar; bu da Mega Drive ile dolu, ayrıca video oyunlarını havalı yapan bir tutum vardı (ya da en azından PlayStation ve Wipeout ile son direnç ortadan kaldırıldı). Ya da Sega'nın reklam kampanyalarında dediği gibi (aşağıdaki videoya bakınız): "Sega, Nintendon'un yapmadığını yapar".

Ayrıca Nintendo'nun muhafazakar iş anlayışı da eksikti. Nintendo, üçüncü parti ortaklarını hem rakip hem de mütfik olarak görüyordu ve oyun geliştirmelerini çeşitli şekillerde kilitlemeye özen gösterdi. Nintendo için oyunlar yaptıysanız, sadece bunu yapabilirsiniz. Ve istediğiniz kadar oyun çıkaramazsınız. Sega buna kıyasla bir hobi projesiydi ve Nintendo'nun sert muamelesinden sonra birçok kişi Mega Drive'a yöneldi. Orada istedikleri oyunu çok fazla kural olmadan yayınlayabiliyorlardı, bu da pratikte daha fazla yetişkin oyunu anlamına geliyordu. En klasik örnek elbette Mortal Kombat; Sega'daki tüm kan ve vahşi unsurları koruyan ama Nintendo'da tanınmaz şekilde sansürlenmişti.

Super Nintendo nihayet NES'in yerini aldığında (ABD'de 1991, Avrupa'da 1992), Mega Drive zaten iki yaşındaydı. Bu noktada neredeyse yarım nesil olmuştu ve Super Nintendo'nun birkaç avantajı vardı. Ancak Mega Drive zaten kurulmuştu ve bir geliştirici topluluğuna göre, Sega konsolu için oyun yapmak daha kolaydı (kısmen daha az özelleştirme ve daha basit Assembler programlama gerektiren çok daha hızlı işlemci sayesinde), böylece üçüncü taraf desteği devam ediyordu ve genellikle doğası gereği daha güçlü Super Nintendo'dan daha iyi oyunlar sunuyordu.

Yani Sega iyi konumdaydı. Ama Sega hâlâ... Sega, aklına gelen her şeyi yapan deli adamlar. Örneğin, Nintendo son derece zayıf Game Boy'u piyasaya sürdüğünde, Sega Master System'in performans karşılığı olan Game Gear ile karşılık verdi - ama o dönem için büyük bir renk paletiyle. Daha sonra, taşınabilir oyun cihazınızda TV izleyebilmeniz için bir TV tuner eklendi; o zamanlar bu tamamen bilim kurgu gibi görünüyordu.

Ve böylece devam ettiler. Master System'de olduğu gibi, Sega da Kinect'in selefi Sega Activator, Sega Channel Adapter TV desteği, Sega Sports Pad spor kontrolcüsü, Mega Drive Karaoke Unit şarkı aksesuarı ve daha fazlası gibi tuhaf Mega Drive aksesuarları üretiyordu. Eğer bir kaprisleri olursa, cihaz serbest bırakılırdı.

Ve bu ikinci oyunda, Sega'nın 1992'de Mega Drive için çıkardığı CD eklentisi Mega CD'yi göreceğiz. Super Nintendo'ya karşı koymak için tasarlanmıştı ve Sega'nın tekrar en güçlü donanıma sahip olmasını sağladı; bu dönemde CD'ler (oyunlar en fazla birkaç megabayttı - genellikle daha büyük ses için megabit olarak sunulurdu) sonsuz depolama olanaklarına sahipti, ayrıca SNES çipini karton tüpte çığlık atıyormuş gibi gösteren sesleri çalabiliyordu. Video maceraları ve Final Fight ile Sonic CD gibi oyunlar vardı, teknik olarak 16-bitten çok Neo Geo gibi hissettiriyordu. Yetmezmiş gibi, CD'ler kasetlere kıyasla çok ucuzdu.

Nintendo bile korkup Nintendo PlayStation üzerinde çalışmaya başladı, ki bunu burada yazdım. Ama... satışlar iyi gitmiyordu. Hem Mega Drive hem de Mega CD gerekiyordu ve tabii ki Sega, Mega Drive ve Mega CD'nin yeni modellerini piyasaya sürmüştü, bu da onların kolayca birbirine uymadığı anlamına geliyordu. Ayrıca, her şeyi bir arada inşa etmiş bir Multi-Mega da piyasaya sürdü. Ve Mega Drive için geliştirmek kolaysa, Mega CD için aynı şey söylenemezdi; çünkü Mega CD temel konsolla işbirliği yapacaktı.

Ama neden o hatadan sonra dursun, çünkü tüketicilerin konsol eklentisi yaklaşımını istemediğini gösterdi? Mega CD'den sadece iki yıl sonra, 1994'te 32X piyasaya sürüldü. Daha iyi performansa ve pahalı oyunlara sahip bir başka aksesuar ve geliştirmesi son derece zor kabul ediliyordu. 32X, Mega CD'den bile daha büyük bir başarısızlıktı.

Ancak Sega, daha fazla planı olmasaydı Sega olmazdı. Çünkü aynı zamanda Neptune üzerinde de çalışıyorlardı, bu da dahili 32X ile Mega Drive olacaktı. Bu, 1994 yılıydı, aynı yıl Sega Saturn'u Japonya'da piyasaya sürdü. Böylece Saturn'un olduğu yıl, Mega Drive'a 32-bit bir aksesuar geldi ve bu da insanları yükseltme olasılığını azalttı ve ayrıca başka bir konsol da düşünmeyi sağladı.

Ama... Neden orada duruyorsun? Çünkü Saturn'la birlikte Sega'nın Jupiter'ı da piyasaya sürmeyi planlaması vardı. Kartuşlarda oyunlar olan başka bir konsol. Neyse ki bu raket Saturn lehine iptal edildi, ancak zarar verilmişti. Saturn harika bir konsoldu ve bugün PlayStation'dan çok Saturn'u oynamayı tercih ederim (1), birçok 2D oyunu iyi dayanırken, daha ilkel 3D ağırlıklı PlayStation 2025'te daha zor oynanıyor. Saturn, üç boyut isteyen bir dönemde basitçe iki boyut için inşa edildi.

Ancak bu alternatif gerçeklik üzerine bir makale. O zaman kaseti 1992'ye geri götürelim. Mega CD cesur bir aksesuardı, şaka değil. Ve onsuz Nintendo Sony ile bir CD aksesuarı yapmak istemezdi ve PlayStation'a asla sahip olmazdık (Sony zaten zamanında bir konsol yapabilirdi, ama muhtemelen PlayStation olarak adlandırılmazdı, tam zamanında gelmezdi ve aynı performansa sahip olmazdı - ve bunun nasıl sonuçlanacağını sadece tahmin edebiliriz). Bu yüzden denemelerine sevinmeliyiz. Ama ondan sonra fren çekmeliydiler. Aslında, daha önce bile, ama Sega bunu pek bilmiyordu.

Ancak 32X'in tam bir delilik olduğunu fark etmeliydiler. Temelde aynı anda iki konsol piyasaya sürdüler, ki bu konsollar hiç ortak oyun paylaşmıyordu. Tabii ki, tüm odak Satürn'de olurdu. Ve 1992'de Virtua Racing'in ve 1993'te Virtua Fighter'ın başarısından sonra, Sega üç boyutun geleceğin olduğunu fark etmeliydi. Tıpkı Mega Drive'ın o dönemin arcade birimlerinin küçültülmüş bir versiyonu olması gibi, Saturn da Daytona USA ve Virtua Fighter 2'yi çalıştıran Model 2 donanımının bir uzantısı olmalıydı. Kararın maliyet nedenleri vardı, ancak faydaları çok büyük olurdu ve muhtemelen en önemli açıklama Sega'nın arcade ve konsol takımlarının neredeyse hiç işbirliği yapmamış olmasıydı.

32X parası Saturn'a harcansaydı, Sega tamamen farklı bir durumda olurdu. Saturn'un Japonya'da hâlâ en çok satan Sega formatı olduğunu unutmamak gerekir, bu yüzden pazar oradaydı, Mega Drive taraftarı ise bu kadar kötü hata yapmasaydı Sega'yı memnuniyetle alırdı. Ayrıca, tabii ki, Saturn için bir Sonic oyunu çıkmasını sağlayacaklardı. 32X bile Knuckles'ın Chaotix yan ürünü aldı, Saturn ise sadece Sonic Jam koleksiyonunu ve Mario Mart meydan okuyucusu Sonic R'yi aldı. Ya Nintendo Mario'yu konsollarında çıkarmaya hiç umursamıyorsa?

Bence çoğu kişi, Saturn'a daha fazla odaklanılsa, daha düşünceli donanım ve Sonic oyunu ile Sega'nın itibarını tamamen bozmamış olması durumunda işler çok daha iyi giderdi diye hemfikir olurdu. Sega, bir nesil sonra ciddi olmaya başladı ve Saturn'u piyasaya sürdü; kısmen o dönemin patronunun kendi cüzdanıyla finanse edildi. O zamana kadar çok geçti. Mükemmel ve yenilikçi bir konsoldu; özellikle ABD'de en hızlı satan konsol olarak görüldü. Ancak uygun üçüncü taraf desteği olmadan ve düzgün pazarlama için çok az para olduğundan, Sega fişi kapatmak zorunda kaldı.

Bu üzücü ve geriye dönük olmak kolay, ki bu Alternatif Gerçeklik serisinin amacının bir parçası. Ve bu durumda, Sega'nın daha iyi yönetimle ve yenilikçi, sevilen ve çoğu zaman tamamen çılgın oyunlarına yol açan coşkulu fikirler olmadan hâlâ Sega olup olmayacağı da sorulabilir.